Trotz Depressionen, Krankheiten und einer verdammt großen Geburtstagsfeier waren Videospiele der Klebstoff unserer Familie

Wir haben an mehr Orten gelebt, als wir uns erinnern können, aber zu Hause sind die Spiele

Ich bin umgezogen. Wieder. Es gibt jetzt neue, unterschiedliche Räume, die mit all den Dingen und Maschinen gefüllt werden können, die eine Familie am Laufen halten.

Einige davon sind wie immer Spielekonsolen. Ich habe kürzlich über den Platz geschrieben, den das ZX Spectrum in den 80er Jahren in unserem Gemeindehaus in Arbroath einnahm. Aber wir hatten vorher eine Maschine. Eine bizarre Arcade-Box mit einem Schwarz-Weiß-Fernseher und einer Auswahl an Pong-Nachahmungen. Es verband uns, aber als Sir Clives Schokoriegel auftauchte, wurde er auf den Dachboden geschickt, wo er bitter und rachsüchtig wurde und später für die Rolle einer von Ultrons Drohnen in diesem Avengers-Film vorgesprochen wurde.

Als ich älter war, ging ich als Stipendiat der Arbeiterklasse in ein Internat auf dem Land in Perthshire. Wohlhabende Freunde hatten eine herrliche Auswahl an Nintendo-Spielen und -Uhren, eine Einführung in die Freuden des Spielens auf der Toilette, die bis heute anhält.

Die Bristol University war das Gegenteil. Keiner von uns Studenten hatte Geld für eigene Konsolen, weil wir es bei Cyberball in der Mandela Bar-Spielhalle vermasselt haben. Und dann kamen die 90er Jahre. Nun … Sie kennen mich und die Spiele in den 90ern wahrscheinlich.

In meiner Wohnung im Londoner Stadtteil Notting Hill wurde ich, verkatert nach einem weiteren GamesMaster-Bacchanal, vom Postboten mit einem riesigen Müllsack voller Gratisspiele geweckt. Meine Wohnung war eine teure Version von denen, die man in Horterfernsehsendungen sieht, vollgestopft mit Konsolen, Discs und Kassetten, darunter der beeindruckendste Spielautomat, den ich je besessen habe, der Neo Geo: richtiges Gaming in Arcade-Qualität, mit einem so sturen Joypad Bauweise könnte man damit einen Bus aufbocken. Daneben stand mein erster Amiga, der mir endlose Nächte mit Sad Andy bescherte, in dem ich Championship Manager als Zwei-Spieler-Spiel spielte, ein Wettkampferlebnis, das länger dauerte als die punischen Kriege. Ich werde Championship Manager für immer mit einem Geruch in Verbindung bringen: dem von Zigarettenfiltern, die in einem Aschenbecher Feuer fangen, der an den Hügel aus „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ erinnert.

Dann kam die PlayStation-Ära. Ladbroke Grove, wo ich beim Spielen von Final Fantasy VII geweint habe; Highgate, wo meine Frau ihre postpartale Depression bewältigte, indem sie sich in Crash Bandicoot stürzte. Sie liebt dieses Spiel mehr als mich, ist sich aber immer noch nicht sicher, wer von uns die größte Herausforderung darstellt.

Überzeugt davon, dass der Millennium-Virus die Zivilisation zerstören würde, gab ich alles auf und zog in den Lake District. Ich habe ein Nebengebäude in ein Spielzimmer umgewandelt, in dem ich nichts anderes getan habe, als Championship Manager auf meinem Alienware-PC zu spielen.

Als mir klar wurde, dass keine Flugzeuge vom Himmel fielen, nahm ich mein Leben und meine Arbeit in Glasgow wieder auf. In den 2000er Jahren erlebten meine Kinder das erste von vielen unglaublichen Spielerlebnissen. Das vierjährige Kind Nr. 1 hat die Levels und ich die Bosse von Super Mario Sunshine auf dem GameCube gemacht. Es war der großartigste Sommer unseres Lebens, mit Ausnahme des Sommers sechs Jahre später, als sie, jetzt in Edinburgh lebend, völlig gebannt da saß und mir beim Spielen von Grand Theft Auto IV auf der Xbox 360 zusah. Ihr Eindruck von Niko Bellic war das Gesprächsthema der Schule.

Bei einem Umzug über den Atlantik im Jahr 2009 musste ich mich mit NTSC und Spannung in Nova Scotia auseinandersetzen und mit der Frage, ob mein fünfjähriger Sohn alt genug war, um mit mir Call of Duty: Modern Warfare II auf der PS3 zu spielen. (Das war er nicht; er war Blödsinn.) Aber ich habe ihn gestern gefragt, und er bewertet es immer noch als seine zweitglücklichste Spielerinnerung mit mir. Sein absoluter Favorit war die Zeit, als ich Super Smash Bros. für acht Spieler auf der Wii U für seine 12. Geburtstagsfeier in Toronto aufstellte und dabei einen 3DS als einen der Controller verwendete. Seine Freunde veranstalteten im Keller Kuchen, Pop und Smash Bros.

In den 2010er Jahren verlagerte sich auch unser bevorzugtes Partyspiel von Mario Kart zu Quiplash auf der Xbox One. Ich war stolz darauf, dass meine drei Kinder mich überholen konnten, bevor sie alt genug waren, um Auto zu fahren.

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Keza MacDonalds wöchentlicher Blick auf die Welt des Gamings

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Auch in schlechten Zeiten gab es Spiele. Der Älteste, mit dem ich diesen gesegneten Mario Sunshine-Sommer verbrachte, wurde in Calgary krank. Sie verbrachte ein paar Jahre damit, nicht viel außerhalb ihres Zimmers zu tun, sondern durchstreifte weite Länder und baute sich in Animal Crossing, Harvest Moon und The Legend of Zelda ein Leben auf. Sie belästigte mich wegen eines Spiels namens The Last of Us, was wahrscheinlich der Punkt war, an dem der Schalter umgelegt wurde und meine Kinder anfingen, mir Spiele zu empfehlen.

Ich kann mich kaum an einen Monat erinnern, in dem mein Sohn nicht etwas völlig Seltsames auf Steam empfohlen hat. Als wir in die 2020er Jahre übergingen, hörte meine jüngste Tochter lange genug mit dem Singen und Tanzen auf, um mich Edith Finch vorzustellen und spöttisch zu lachen, als ich Outer Worldsson, den letzten Boss, aufgab, weil ich ihn die 17 Mal, die ich versuchte, nicht besiegen konnte.

Nur wenige Familien führen ein einfaches Leben. Unseres war alles andere als das. Ich wünschte, wir wären mit Beständigkeit und Stabilität gesegnet. Aber wir hatten eine Version davon mit Videospielen. In allen Häusern waren sie ein Zufluchtsort vor den vielen Problemen des Lebens und ein Ort, an den wir als Familie gegangen sind und von dem wir wissen, dass wir immer miteinander und übereinander lachen werden.

Das Leben ist wie eine lange Wanderung, bei der man Löcher in der Hose hat; Manchmal greift man nach einer Erinnerung und stellt dann fest, dass man sie nicht mehr bei sich trägt. Aber meine Gaming-Erinnerungen geben mir Halt, auch wenn andere auf dem Weg zurückgelassen werden.